Qué Estudiar para ser Astronauta Qué Estudiar para ser Astronauta
La NASA ya ha demostrado repetidamente, que las sondas espaciales no tripuladas pueden devolver una cantidad significativa de datos sobre nuestro sistema solar y... Qué Estudiar para ser Astronauta

La NASA ya ha demostrado repetidamente, que las sondas espaciales no tripuladas pueden devolver una cantidad significativa de datos sobre nuestro sistema solar y el universo más allá.

Pero incluso las máquinas de última generación como Curiosity, no pueden lograr mucho sin brazos, piernas y cerebro.

Es por eso que los astronautas, incluso en la era posterior al transbordador, seguirán siendo el personal esencial en el futuro cercano y no tan cercano de los vuelos espaciales.

De hecho, es posible que veamos más astronautas que nunca antes, ya que las empresas privadas están desarrollando sus propias tripulaciones.

Esa es una buena noticia para cualquiera que haya soñado con convertirse en astronauta, ya sea para el gobierno o la industria, aunque seguirá siendo un proceso desafiante. Comencemos primero con la forma en que el programa espacial de EE. UU. encuentra candidatos a astronautas.

La NASA administra el Cuerpo de Astronautas a través de la Dirección de Operaciones de la Tripulación de Vuelo en el Centro Espacial Johnson en Houston, Texas. El Cuerpo de Astronautas incluye a aquellos hombres y mujeres que están calificados para volar al espacio, pero excluye a los astronautas que han hecho la transición a puestos gerenciales dentro de la NASA y ya no operan naves espaciales.

En los últimos años, el número de astronautas en el cuerpo se ha reducido sustancialmente, de aproximadamente 150 en 2000 a 61 en 2011. Pero ese número podría aumentar nuevamente si el presupuesto y los legisladores de Estados Unidos siguen las recomendaciones del Consejo Nacional de Investigación, que emitió un informe en septiembre de 2011 advirtiendo a la NASA que podría enfrentar una escasez de astronautas si no aumenta el reclutamiento.

Calificaciones para convertirse en astronauta

Las calificaciones básicas para convertirse en astronauta están acompañadas por restricciones físicas. Por ejemplo, los astronautas ahora deben cumplir con los requisitos de tamaño para caber dentro del vehículo Soyuz, no del transbordador espacial.

También deben conocer la Estación Espacial Internacional por dentro y por fuera, desde ejecutar experimentos a bordo hasta completar las tareas de mantenimiento de rutina. Aquí están las calificaciones básicas que todo astronauta de la NASA debe tener:

  • Ciudadanía de EE. UU.
  • Licenciatura en ingeniería, ciencias biológicas, ciencias físicas o matemáticas de un colegio o universidad acreditada
  • Tres años de experiencia profesional relacionada después de obtener la licenciatura o al menos 1,000 horas en aviones a reacción como piloto al mando. Los títulos avanzados pueden sustituir a la experiencia profesional de acuerdo con la siguiente fórmula: una maestría equivale a un año de experiencia y un doctorado equivale a tres años.
  • Finalización del examen físico de vuelo espacial de larga duración de la NASA.
  • Altura de 157.5 centímetros a 190.5 centímetros.

 

Si tiene estas calificaciones básicas y desea postularse, debe seguir procedimientos muy específicos. Los civiles deben enviar solicitudes a través del sitio USAJOBS de la Oficina de Administración de Personal.

Una advertencia sobre su currículum: no debe tener más de seis páginas escritas a máquina, o aproximadamente 22,000 caracteres, incluidos espacios.

Si su currículum es demasiado largo, o si se carga desde una segunda fuente, se eliminará del sistema.

Astronautas fuera de los Estados Unidos

La NASA trabaja regularmente con astronautas extranjeros, incluidos los de Canadá, Japón, Rusia, Brasil y Europa. Puede encontrar una lista completa de agencias espaciales extranjeras e internacionales aquí.

Sin embargo, debe tener en cuenta que cada agencia extranjera tiene sus propias pautas y reglas para la selección de astronautas.

Por ejemplo, la Agencia Espacial Europea (ESA) gestiona el Cuerpo de Astronautas Europeo, que recluta nuevos candidatos de Alemania, Francia, Italia, Bélgica, los Países Bajos y Suecia.

Astronauta de empresa privada

Durante muchos años, el espacio fue un destino que solo las grandes agencias gubernamentales con grandes presupuestos financiados por contribuyentes podían permitirse alcanzar.

Sin embargo, en los últimos años, varias compañías privadas han estado trabajando arduamente para hacer del viaje espacial una empresa privada rentable. Estas compañías también necesitarán astronautas altamente capacitados para operar sus vehículos y llevar a cabo sus misiones.

Virgin Galactic, una de esas compañías, contrató a su primer astronauta, el ex piloto de pruebas de la Fuerza Aérea Keith Colmer, en octubre de 2011. Colmer se unirá al piloto principal David Mackay detrás del volante espacial de Virgin Galactic, WhiteKnightTwo y SpaceShipTwo.

La compañía espera agregar astronautas adicionales en el futuro cercano, por lo que si está interesado, esté atento al sitio de carrera de Virgin para obtener información adicional sobre las calificaciones y los beneficios.

Francisco Serrano

Licenciado en Periodismo, redactor y publicista de distintos blogs. Editor y Encargado de Marketing para ONL e IntelDig.

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